歌手　林部 智史さん

林部智史さんの出身は山形県新庄市。子どものころから歌うことが大好きで、テレビから流れるJ-POPを真似ては口ずさんでいた。スポーツのセンスもあり、小、中学生時代はバスケットボールに熱中。高校は全国レベルのバスケ強豪校へ進んだ。
「歌うことは好きでしたが、当時は歌手になるっていう発想そのものが無かったです。田舎だったせいもあるけど、あまりにも遠い世界のことに思えて」
高校を卒業すると医療系の仕事に就く母の影響で、看護専門学校へ進学。人生初バイトはそのころに経験したバーテンダーだったそう。
「人前に立つのは嫌いじゃなく、華のある仕事にあこがれたんですね。バーテンダーがシェーカーを振る姿ってカッコイイじゃないですか。ホントはバイト禁止の学校だったんですけど（苦笑）」
看護師を目指して実習にも積極的に取り組んでいた林部さんだが、ある時から心のバランスを崩し、引きこもりがちになってしまう。やむを得ず専門学校を中退し、療養を兼ねて姉が住む沖縄に移住。周囲とのつながりを途切れさせないようにと姉の勧めもあり、居酒屋やホテルでアルバイトをして過ごした。
「沖縄のホテルには全国からいろんな人が来ていて、知らない者同士が一緒に働く環境が当時の自分に合っていたんです。人間関係の煩わしさが少ないというか…。地元には戻りたくない気持ちもあったので、各地のリゾートで働こうと思い沖縄、新潟、礼文と渡り歩きました」

首席での卒業は大きな自信になったと振り返る林部さんだが、デビューへの道は平坦ではなかった。度々オーディションに挑むも、結果に結びつかない毎日。やはり厳しい世界なのだと、あきらめかけたこともあった。そんなころに携わっていたアルバイトが、東京ディズニーシーのツアーガイド。600人に一人しか採用されないという狭き門を見事に突破してつかんだ仕事だった。
「倍率が高いからこそ受かってやろう！という気持ちになり、ガイドブックで徹底的に勉強しました。ツアーガイドになってしばらくして、歌でテレビに出させてもらうことになったので、働いていたのは3週間ぐらい。でも、あのディズニーのスタッフの一人になれたのは貴重な経験だったと思います」
カラオケ番組に出場すると高い歌唱力が評価され、2015年には年間チャンピオンを獲得。翌年1月に待望のメジャーデビューを果たし、〝本当に泣ける歌声〟と人気急上昇中だ。
最後に、これまでのバイト経験を振り返って、読者にメッセージをくれた林部さん。
「アルバイトって楽しいばかりじゃなく、ツライことも、大変なこともあります。ただどんな経験もきっとその人の一部になっていく。僕のバイト経験も歌詞に生かされたり、声の〝味〟になっていたり。未来に生かされない経験なんて、きっと無いんだと思っています」