シンガーソングライター／ギタリスト　Reiさん

華奢な体にギターケースを背負い、取材場所に現れたReiさん。長袖のカットソーには愛らしいギターのブローチが留められ、小さいながらもどこか存在感を放っていた。やはりギターには特別な思い入れが？
「4歳のころにアメリカに渡り、ニューヨークに住んでいました。たまたまテレビに映った女性ギタリストを目にした時、すごく楽しそうで。両親にクラシックギターをおねだりしちゃいました。それを弾き始めたのが音楽のルーツです」
Reiさんは小学校低学年までニューヨークで暮らし、譜面に書かれた音符をたどるクラシックギター教室に通った。一方、学校では即興性とあうんの呼吸が求められるコンテンポラリーという分野も学んだという。帰国後は関西のインターナショナルスクールに通った。
「その学校は音楽にも力を入れていて、小学3年生のころには学内で友人とスリーピースバンドを組みました。ドラムの子に誘われて、60年代のロックやブルーズをカバーするようになったんです」
学外では小学3年生にして一人でライブ活動を行っていたというから驚くばかり。初めのうちはゲストとして数曲を演奏する程度だったが、徐々にステージ時間が長くなり、最終的にはワンマンライブを開いた。Reiさんの雰囲気に芯の強さを感じるのは、早くから大人顔負けの活動を行っていたからかもしれない。
「今日はバイトのお話がメインと聞いていましたが、実は自分で初めて稼いだのはライブのギャラなんです。私、割と堅実なタイプなので、貯金していたと思います（笑）」

アーティストといえば音楽活動とバイトとの両立に苦しむイメージ。ところが、Reiさんはライブハウスでも、インターナショナルスクールでも、働く前に音楽活動を優先したいと話し、ライブやレコーディングの日は休めるように調整してもらったと振り返る。
「私は本当に恵まれた環境だったと思います。もともと人見知りがちでしたが、どちらのバイトでも積極的に人とコミュニケーションを取らないといけないので、初めましての方ともスムーズに話せるようになりました。ライブハウスでは長岡さんに日本語の歌詞のつむぎ方も教えてもらうなど、間接的にバイトが音楽に役立ったこともあるんですよね」
音楽活動が苦しい時期はなかったのかと尋ねたところ、Reiさんは首を横に振る。
「音楽は自分の感情に左右されるものではなく、朝起きたら歯を磨くとか、洋服を着るとか、そんな当たり前の存在なんです」
なるほど、4歳からギターとともに過ごしたReiさんらしい考え方だ。最後に、アルキタ学生応援ナビユーザーへのメッセージで締めくくってもらった。
「バイトは今までの自分とは無関係な組織の一員になって、業務と向き合わなければなりませんよね。だけど、モノを見る尺度が変わったり、いろんな考え方に触れることで、価値観が広がると思うんです。それって、社会に出た時に、とっても『useful（ユースフル／役立つ、有益）』。人と友好的に仕事ができる糧になります！」